２０．George Michael 英のシンガー

George Michael（ジョージ・マイケル）は、英の男性シンガーです。WHAM!（ワム）のメインボーカルだった彼が、グループを解散して１９８７年ソロデビューしました（ジョージが２４歳の時）。

まずは、彼のファーストアルバム『FAITH』（フェイス　１９８５年）から、シングルカットした曲、FAITHをお聞きください。

１．FAITH（フェイス　１９８５年）

パイプオルガンの音から始まり、その後、アコースティックギターが流れ、軽快なポップスが流れます。
WHAM!（ワム）の時も、数々のヒットナンバーを飛ばしましたが、ソロとしても成功を始めます。同じ名前のアルバム『FAITH』には、数々の名曲が入っています。ここでは、下記の２曲を紹介します。

２．MONKEY（モンキー　１９８８年）

この曲も軽快ですね。今でも古びた感じがなく聞けますね。歌の意味として、麻薬中毒者をMonkey（猿）となぞらえ歌っています。反ドラッグを示した歌ですね。
（皮肉にも晩年、彼がドラッグをやめれなくなることになります。ドラッグは絶対、手を出してはいけないです。）

３．One More Try（ワン・モア・トライ　１９８８年）

スローなテンポのバラードです。ジョージの美しい声をよくあってますね。

４．I Want Your Sex（アイ・ウォント・ユア・セックス　１９８８年）

衝撃的な曲名ですが、内容は真面目な曲で、１ｖｓ１の愛が一番楽しいという曲です。この時期、歌手のジョディー・ワトリーと付き合っていた？という報道が出ていますが、真実のほどは確かではありません。

彼はWHAM!（ワム）時代にも、ソロ名義でシングルを出しています。

５．Careless Whisper（ケアレス・ウィスパー　１９８4年）

この曲は、今（2024年）、40代以上の方はどこかで聞いたことがあると思います。そうです。昔、西城秀樹がカバーして歌ってました。下記にその曲を紹介します。

抱きしめてジルバ（1984年）

当時、ヨーロッパで一番うまいとされたジョージの歌をカバーする西城秀樹は流石です。とても、よく歌いきっています。他、このアルバムは沢山の良い曲が入っています。図書館で見つけたら、即借りましょう！

ジョージは、アルバムFAITHを発表する前、黒人の女性シンガーの大御所アレサ・フランクリンともデュエットで曲を出しています。これも名曲なのでご紹介します。

６．I Knew You Were Waiting (For Me)  （邦題：愛のおとずれ　１９８７年）

軽快な曲ですね。アレサの力強いボーカルとジョージの伸びやかな声がとてもあっています。この曲も大ヒットして、アメリカ、イギリスなどヒットチャートで１位を獲得します。

アルバムFAITHの大ヒットに続き、2枚目のアルバムがリリースされたのは1990年でした。題名は『Listen Without Prejudice Vol.1』（リッスン・ウィズアウト・プレジュディス）で和訳すると、「偏見（Prejudice)無しで聞いてくれ」という意味になります。当時、発売当日にレコード屋に予約して買いに行き、ウキウキしながら帰途についた事を覚えています。このアルバムは、前作FAITHと比べると地味な曲が多く、評価は賛否両論でしたが、全米No1のシングルを続出するなど、内容は良いと言えるものになっています。

そのアルバムより、まずこの曲を紹介いたします。

７．Freedom! ’90（フリーダム９０　1990年）

論評なしでかっこいいですね。まずはこの歌をじっくりお聞きください。

この歌には伏線があって、WHAM!時代に歌っていたFreedom（1985年）の1990年バージョンです。もとのFreedomも良い曲なので下記に紹介します。

８．Freedom by WHAM! （フリーダム　1985年）

ビデオの冒頭に、なぜか東洋の田舎町が流れます。何故？・・・と思うかもしれませんが、ワムは１９８５年中国でコンサートを開いたからです。当時、中国では海外の音楽を禁止されており、西洋のアーチストが初めてコンサートを開いた瞬間でした。ジョージもよくインタビューで、中国公演に興奮した事を話しています。（曲は、１分１２秒位から始まります。）　曲だけを聞きたい方は、下記にイギリスでのライブ映像も上げておきます。

Freedom by WHAM!　 ライブバージョン

９．cowboy and angels(カーボイ・エンド・エンジェルズ　１９９０年）

とても優しいメロディーですね。大人の歌って感じですね。このアルバムは、私自身、前作と比べて「面白くない」とか「内容が落ちた・・・」と思っていましたが、聞けば聞くたびによくなるスルメイカの様なアルバムで、当時は何十回もカセットで聞いていました。

■その後
その後、レーベル会社である米ソニーミュージックエンターテイメント（SME）と対立します。当時のSME社長だったトミー・モトーラ氏が、２作目の売れ行き不調を酷評し、これを怒りを覚えたジョージは「SMEはアーチストを大切にしない」とし、契約解除をもくろみ、裁判を行います。ファンであった私も、次作を早く聞きたいと思いつつ、どうなるんだろう・・・て見ていました。結局、ジョージが敗訴して、新しいレーベル会社へ行きます。

その間、AIDSのチャリティー・アルバム『RED HOT + DANCE』に参加し、楽曲を３曲提供します。下記にその曲を紹介します。

１０．Too Funky（トゥー・ファンキー　１９９２年）

この曲はシングルカットされ、全米や英でまたもヒットを飛ばします。他の２曲はシングルカットはされてませんが、名曲なので下記にあげておきます。

１１．Do You Really want to know?（１９９２年）

３０年前の曲とはいえ、今も新鮮ですね。

１２．Happy（１９９２年）

この曲もノリが良いですね。

その後、５作程のアルバムを出すのですが曲調がかわり、私自身も少しは聞いてますが、大人の曲になったといいましょうか、バラードやスローテンポの曲が多くなります（もちろん、これらの曲も全世界で大ヒットしています）。当時、若者であった私はそれを嫌って聞きませんでしたが、年をとった今は、なんかしっくり聞けています。１作目、２作目聞いて、興味があれば聞いてみても良いと思います。

ジョージ・マイケルは、未だ若く今後の新作も期待されたのですが、２０１６年イギリスの自宅で病死しています。（享年５３歳）合掌。

３作目『Older』（１９９６年）

４作目　『Songs from the last century』（１９９９年　※カバーアルバムなので、彼オリジナルの曲は無いです。どちかと言うとスローなテンポな曲が多いです。）

5作目『Patience』（２００９年　ペイシャンス＝忍耐と言う意味）